코로나 19 대유행은 인류에게 커다란 위협이 되고 있습니다. 그런데 일부 과학자들은 코로나 19로 위기에 처한 것이 인간만이 아니라고 생각하고 있습니다. 에모리 대학의 토마스 길레스피(Thomas Gillespie, a disease ecologist at Emory University)를 비롯한 25명의 과학자들은 저널 네이처에 발표한 기고문에서 사람 과에 속하는 고릴라, 침팬치, 오랑우탄 같은 대형 유인원도 위험할 수 있다고 주장했습니다. 코로나바이러스는 다양한 동물에서 인수 공통 … [Read more...] about 코로나19로 인해 유인원도 위험하다?
미국에서 코로나19 대유행으로 지불하게 될 치료비는?
코로나19로 인해 전 세계적으로 막대한 의료비 지출이 발생했습니다. 특히 본래 의료비가 비싸기로 유명한 미국에서는 이에 대한 우려가 더 큰 상태입니다. 사라 바트쉬(Sarah Bartsch)가 이끄는 미국 내 다기관 연구팀은 코로나19 대유행 예상 시나리오에 따른 직접 치료비 비용을 추정했습니다. 연구팀에 따르면 미국 인구의 20%가 감염된다고 가정할 때 1,120만 명이 입원하고, 160만 명이 인공호흡기 치료가 필요한 중증 환자일 것으로 예상됩니다. 이 경우 직접 의료비만 1,634억 … [Read more...] about 미국에서 코로나19 대유행으로 지불하게 될 치료비는?
‘술 마신 쥐’ 실험으로 폭음과 관련된 뇌 경로를 찾다
과학자들이 폭음(binge drinking)과 관련된 새로운 뇌 경로를 찾아냈습니다. 폭음이나 폭식 혹은 특정 행위에 대한 중독 등 충동을 조절하지 못하는 행동과 연관이 있습니다. 이런 충동적 행동 조절에 관여하는 수용체 가운데 하나가 바로 kappa opioid receptors (KORs)입니다. KORs은 일종의 보상 반대 (anti-reward) 수용체로 보상 수용체의 길항 작용을 해 특정 행위에 대한 제동을 걸 수 있습니다. 예를 들어 음식을 먹는 행위에 대해서 뇌에서 쾌감을 느끼게 … [Read more...] about ‘술 마신 쥐’ 실험으로 폭음과 관련된 뇌 경로를 찾다
수백만 년 동안 박쥐와 함께 공진화한 코로나바이러스
박쥐는 생태계에서 중요한 역할을 담당합니다. 많은 식물의 꽃가루를 옮겨 수정에 관여하고 과일을 씨앗과 함께 먹어 먼 거리까지 식물의 종자를 퍼트립니다. 또 모기처럼 인간에게 질병을 옮기는 해충을 잡아먹거나 농작물을 갉아먹는 곤충을 잡아먹습니다. 하지만 이런 기여에도 최근 박쥐는 코로나바이러스의 숙주라는 사실 때문에 좋지 않은 이미지를 갖게 됐습니다. 다만 실제 어떤 경로를 통해 박쥐에서 왔는지, 그리고 진짜 박쥐에서 유래한 것이 맞는지를 포함해 많은 사실이 베일에 가려 … [Read more...] about 수백만 년 동안 박쥐와 함께 공진화한 코로나바이러스
바다에서 레고 블록의 생존 기간은 100년에서 1300년(!)
플라스틱은 현대 문명의 중요한 발명품이지만, 썩지 않고 오래 보존된다는 특징 때문에 여러 가지 환경 문제를 일으키고 있습니다. 우리가 무심코 버린 플라스틱 쓰레기는 땅속에서 5000~10000년간 분해되지 않고 유지될 수 있습니다. 하지만 이 쓰레기가 바다로 흘러 들어간 후 생존 기간에 대해서는 잘 알려지지 않았습니다. 플리머스 대학의 앤드류 터너 박사가 이끄는 연구팀은 가장 널리 팔린 플라스틱 장난감 중 하나인 레고 블럭을 대상으로 이들이 바다에서 얼마나 오래 생존할 수 있는지를 … [Read more...] about 바다에서 레고 블록의 생존 기간은 100년에서 1300년(!)
코로나19에 의해 다시 태어난 옛 기술, 음압 인공호흡기
영국 워릭대학(University of Warwick)이 이끄는 영국 내 다기관 컨소시엄이 코로나 19로 인한 심각한 인공호흡기 부족 문제를 해결하기 위해 오래된 기술을 다시 되살리는 연구에 착수했습니다. 바로 철폐(iron lung) 혹은 음압 인공호흡기(Negative Pressure Ventilator, NPV)라고 불리는 장치로, 호흡을 보조하기 위해 사용된 의료 장비입니다. 아이디어의 기원은 17세기로 거슬러 올라갈 수 있는데, 실제로 많이 사용된 시기는 20세기 초반입니다. … [Read more...] about 코로나19에 의해 다시 태어난 옛 기술, 음압 인공호흡기
코로나19의 초기 증상으로 미각 및 후각 손실이 인후통보다 흔하다?
코로나19에서 특이한 증상 중 하나는 일부 환자에서 초기 증상으로 후각 및 미각의 소실이 발생한다는 점입니다. 물론 후각이나 미각이 떨어진 사람 중 극히 일부만이 코로나19 환자이겠지만, 그럼에도 사실 나쁜 소식이 아닐 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 저널 《알레르기 및 비과학 국제 포럼(International Forum of Allergy & Rhinology)》에 발표된 새로운 논문에 의하면 이는 초기에 질병 발병을 확인할 수 있는 유효한 수단이 될 수 있습니다. UC … [Read more...] about 코로나19의 초기 증상으로 미각 및 후각 손실이 인후통보다 흔하다?
현재 전 세계 코로나19 확진자는 실제 환자의 6%?
코로나19가 급격히 확산되는 이유 중 하나는 무증상이나 경증 감염자가 많아 계속해서 격리되지 않고 바이러스를 전파하고 있기 때문입니다. 전체 확진자는 진짜 감염자의 극히 일부에 불과하며 실제로는 훨씬 많은 환자가 있기에 들불처럼 번진 대유행을 막기 어렵습니다. 독일 괴팅겐대학(Göttingen University)의 크리스티안 보머(Christian Bommer) 박사와 세바스티안 볼머(Sebastian Vollmer) 교수는 저널 Lancet Infectious Diseases에 발표한 … [Read more...] about 현재 전 세계 코로나19 확진자는 실제 환자의 6%?
코로나 바이러스를 소독하는 자율 로봇
코로나 19 유행으로 인해 소독에 대한 관심이 유래 없이 커진 상황에서 덴마크의 로봇 스타트업인 UVD Robot은 재미있는 솔루션을 내놓았습니다. 강력한 자외선 C (UVC)를 이용해서 병실을 소독하는 자율 로봇입니다. 이 로봇은 10분 정도 강력한 UVC를 내놓아 병실을 소독할 수 있습니다. 최근 코로나 19로 홍역을 치룬 중국 우한에 이 로봇 수백 대가 도입될 예정이라고 합니다. 사실 UVC 자체는 살균 소독에 널리 사용되기는 하지만, 인체에 유해하기 때문에 병실 소독용으로 … [Read more...] about 코로나 바이러스를 소독하는 자율 로봇
코로나19 환자의 회복기 혈청을 통한 치료법
코로나19에서 회복된 환자의 항체를 이용해 급성기 코로나19 환자를 치료하려는 시도가 진행 중입니다. 존스홉킨스대학(Johns Hopkins University)의 면역학자인 아르투로 카사데발(Arturo Casadevall)이 이끄는 연구팀은 수주 이내로 미국에서 회복기 환자의 혈장 혹은 혈청을 분리해 투여하려고 준비 중입니다. 이미 중국에서는 초기 치료가 진행 중이며, 일본의 제약 회사인 다케다 제약 역시 이 대열에 동참할 계획입니다. 항체가 풍부한 회복기 환자의 혈액에서 면역 … [Read more...] about 코로나19 환자의 회복기 혈청을 통한 치료법