과학자들이 폭음(binge drinking)과 관련된 새로운 뇌 경로를 찾아냈습니다. 폭음이나 폭식 혹은 특정 행위에 대한 중독 등 충동을 조절하지 못하는 행동과 연관이 있습니다. 이런 충동적 행동 조절에 관여하는 수용체 가운데 하나가 바로 kappa opioid receptors (KORs)입니다. KORs은 일종의 보상 반대 (anti-reward) 수용체로 보상 수용체의 길항 작용을 해 특정 행위에 대한 제동을 걸 수 있습니다. 예를 들어 음식을 먹는 행위에 대해서 뇌에서 쾌감을 느끼게 … [Read more...] about ‘술 마신 쥐’ 실험으로 폭음과 관련된 뇌 경로를 찾다
과학
까치 세계에도 주택난으로 인한 비혼주의가 있다?
최근 재택 중에 창밖을 보니 나뭇가지에 까치 한 쌍이 집을 짓더군요. 그걸 보니 문득 궁금해졌습니다. 까치들은 저렇게 짝을 이루면 그 짝이 평생 갈까, 아니면 새끼들을 키워내고 해가 바뀌면 헤어졌다가 새로운 짝을 만날까? 그래서 찾아보았습니다. 1. 까치는 일부일처제 아, 왠지 좀 흐뭇하고 위안이 되지 않습니까? 까치는 한번 짝을 이루면 보통 죽을 때까지 함께 다니며 함께 새끼를 키웁니다. 제가 10분 동안 직접 관찰해보니 주로 한 마리가 잔가지 등의 재료를 가져오고 … [Read more...] about 까치 세계에도 주택난으로 인한 비혼주의가 있다?
코로나19에 의해 다시 태어난 옛 기술, 음압 인공호흡기
영국 워릭대학(University of Warwick)이 이끄는 영국 내 다기관 컨소시엄이 코로나 19로 인한 심각한 인공호흡기 부족 문제를 해결하기 위해 오래된 기술을 다시 되살리는 연구에 착수했습니다. 바로 철폐(iron lung) 혹은 음압 인공호흡기(Negative Pressure Ventilator, NPV)라고 불리는 장치로, 호흡을 보조하기 위해 사용된 의료 장비입니다. 아이디어의 기원은 17세기로 거슬러 올라갈 수 있는데, 실제로 많이 사용된 시기는 20세기 초반입니다. 뇌성마비 … [Read more...] about 코로나19에 의해 다시 태어난 옛 기술, 음압 인공호흡기
월귤에 혈압 강하 효과가 있다?
각종 과일류에 포함된 여러 영양소와 식이 섬유는 혈압을 낮추는 효과가 있다고 알려져 있습니다. 하지만 사실 과일의 혈압 강하 효과는 한 가지 원소에 의한 것이 아니라 여러 가지 영양소와 더불어 다른 안 좋은 가공 식품 및 고열량 음식을 적게 만드는 데도 있습니다. 과학자들은 좀 더 구체적인 기전을 밝혀내 새로운 치료제 개발은 물론 적절한 식생활 가이드라인을 만들기 위해 연구합니다. 헬싱키 대학의 안네 카비마키(Anne Kivimäki)는 쥐를 이용한 동물 실험을 통해 연구팀은 월귤(lingon … [Read more...] about 월귤에 혈압 강하 효과가 있다?
감자 대신 곰팡이? 우주 농업을 위한 곰팡이 재배
영화 〈마션〉에서는 식량을 구하기 위해 감자를 재배하는 우주 비행사의 모습이 등장합니다. 하지만 사실 감자를 비롯한 작물은 화성에서 재배하기에는 상당히 많은 자원과 공간을 차지하는 식물입니다. 나사의 과학자들은 더 단순한 대안을 연구합니다. 바로 곰팡이입니다. 곰팡이는 좁은 장소에서도 잘 자라며 많은 물과 영양분을 필요로 하지 않습니다. 다만 광합성을 하지는 않기에 시아노박테리아와 함께 재배하는 방안을 연구 중입니다. 이 연구는 2018년 NIAC(NASA Innovative Advanced … [Read more...] about 감자 대신 곰팡이? 우주 농업을 위한 곰팡이 재배
근대주의의 늦은 오후에: 그레이엄 하먼 인터뷰
※ Bad at Sports의 「In The Late Afternoon of Modernism: An Interview with Graham Harman」을 번역한 글입니다. 2016년 『비유물론: 객체와 사회 이론(Immaterialism: Objects and Social Theory)』에서 사변적 실재론 철학자인 그레이엄 하먼은 네덜란드 동인도회사(Vereenigde Oost-Indische Compagnie, VOC)를 주요 사례로 삼고 객체지향 존재론(Object Oriente … [Read more...] about 근대주의의 늦은 오후에: 그레이엄 하먼 인터뷰
『인간 행성』: 인간은 인류세를 어떻게 창조했는가
※ 사이먼 루이스(Simon L. Lewis)와 마크 마슬린(Mark A. Maslin)의 책 『인간 행성: 인간은 인류세를 어떻게 창조했는가(The Human Planet: How We Created the Anthropocene)』(2018)의 서론 「인류세의 의미」를 번역한 글입니다. 상상할 수 없을 정도로 긴 지구의 역사 전체를 단 하루로 압축한다면, 우리와 닮은 최초의 인간은 자정이 되기까지 4초가 채 남지 않은 시점에 나타날 것이다. 아프리카에서 발생한 인류는 널리 퍼 … [Read more...] about 『인간 행성』: 인간은 인류세를 어떻게 창조했는가
플라스틱 쓰레기를 포름산으로 바꾸는 촉매
플라스틱 쓰레기는 21세기 문명의 가장 큰 치부 중 하나입니다. 우리가 매일 만들어내는 막대한 양의 플라스틱 쓰레기는 대부분 재활용이 어려워 연료로 태우거나 매립하게 됩니다. 따라서 많은 연구자가 플라스틱 쓰레기를 더 유용한 물질로 바꾸는 연구를 진행합니다. 싱가포르 난양기술대학교(Nanyang Technological University, NTU)의 연구팀은 바나듐 기반 촉매와 태양에너지를 이용해서 플라스틱을 단순한 탄화수소인 포름산으로 바꾸는 데 성공했습니다. 이들이 만든 촉매는 흔한 소재 … [Read more...] about 플라스틱 쓰레기를 포름산으로 바꾸는 촉매
새로운 알츠하이머 예방 백신
알츠하이머병은 현재까지 효과적인 치료법이나 예방법이 없는 질환입니다. 그나마 최근 등장한 치료제도 근본적인 치료가 아니라 약간 증상을 완화하는데 그치는 정도입니다. 인구 노령화에 따라 알츠하이머성 치매가 빠르게 늘어가는 점을 감안하면 심각한 상황입니다. 따라서 최근 잇따른 실패에도 과학자들은 알츠하이머 치료제 및 백신 개발의 희망을 버리지 않고 계속 도전합니다. 알츠하이머병과 연관이 있는 타우 단백질 및 베타 아밀로이드를 타깃으로 한 치료제가 실패한 후, 이제 과학자들은 두 물질을 동시에 봉쇄 … [Read more...] about 새로운 알츠하이머 예방 백신
유전 공학으로 탄생한 도심형 미니 토마토
과학자들이 좁은 공간에서 키울 수 있는 유전자 조작 토마토를 개발했습니다. 콜드 스프링 하버 연구소(Cold Spring Harbor Laboratory)와 하워드휴스의학연구소(Howard Hughes Medical Institute, HHMI)의 연구자인 자흐 립만(Zach Lippman)이 이끄는 연구팀은 짧은 시간 안에 많은 열매가 열리면서도 줄기가 짧아 크기가 작은 토마토를 개발했습니다. 이 토마토의 장점은 도시 내 농장이나 아파트 베란다처럼 좁은 공간에서 키우기에 최적화되어 있 … [Read more...] about 유전 공학으로 탄생한 도심형 미니 토마토
