※ 사이먼 루이스(Simon L. Lewis)와 마크 마슬린(Mark A. Maslin)의 책 『인간 행성: 인간은 인류세를 어떻게 창조했는가(The Human Planet: How We Created the Anthropocene)』(2018)의 서론 「인류세의 의미」를 번역한 글입니다. 상상할 수 없을 정도로 긴 지구의 역사 전체를 단 하루로 압축한다면, 우리와 닮은 최초의 인간은 자정이 되기까지 4초가 채 남지 않은 시점에 나타날 것이다. 아프리카에서 발생한 인류는 널리 퍼 … [Read more...] about 『인간 행성』: 인간은 인류세를 어떻게 창조했는가
환경
플라스틱 쓰레기를 포름산으로 바꾸는 촉매
플라스틱 쓰레기는 21세기 문명의 가장 큰 치부 중 하나입니다. 우리가 매일 만들어내는 막대한 양의 플라스틱 쓰레기는 대부분 재활용이 어려워 연료로 태우거나 매립하게 됩니다. 따라서 많은 연구자가 플라스틱 쓰레기를 더 유용한 물질로 바꾸는 연구를 진행합니다. 싱가포르 난양기술대학교(Nanyang Technological University, NTU)의 연구팀은 바나듐 기반 촉매와 태양에너지를 이용해서 플라스틱을 단순한 탄화수소인 포름산으로 바꾸는 데 성공했습니다. 이들이 만든 촉매는 흔한 소재 … [Read more...] about 플라스틱 쓰레기를 포름산으로 바꾸는 촉매
호주 산불은 ‘우리’ 문제다
새해 벽두부터 다른 나라에서 벌어진 일 때문에 심사가 복잡하다. 뜬금없이(?) 이란과 미국이 전쟁을 시작할 듯하더니 불똥은 금방 북한, 그리고 남한으로 튀었다. 미국을 축으로 돌아가는 국제 정치가 우리 생활에 직접 영향을 미친다는 사실을 뼈저리게 느낀다. 이제 국제와 국내를 가를 수 없는 일이 많다. 더 답답한 일과 현상도 있다. 이란 사태와 비교하면 오스트레일리아(호주)가 겪는 재앙은 공중파 뉴스에서도 그저 외국발 ‘단신’을 벗어나지 못한다. 어느 나라가 주인공인지, 누가 무엇을 얻고 잃는지 … [Read more...] about 호주 산불은 ‘우리’ 문제다
후쿠시마 원전 지역에서 번성하는 야생 동물
2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 방사선 수치가 높은 주변 지역은 민간인의 출입이 통제됩니다. 거의 10년의 세월이 지난 후 사람이 떠난 자리에는 야생 동식물이 하나씩 자리를 잡았습니다. 체르노빌과 마찬가지로 야생 동물에게 더 무서운 존재는 방사능이 아니라 사람이기 때문입니다. 조지아 대학의 제임스 베슬리(James Beasley) 교수가 이끄는 연구팀은 106개의 무인 카메라를 후쿠시마에 설치했습니다. 설치된 지역은 방사선 수치가 높아 사람이 들어가지 못하는 금지 구역, 사람이 들어갈 수 … [Read more...] about 후쿠시마 원전 지역에서 번성하는 야생 동물
2019년을 빛낸 ‘희망 뉴스’ 30선
※ Bored Panda의 「I’m Honestly Fed Up With All The Bad News, So I Illustrated 50 Of The Best Ones From 2019」를 각색 및 번역한 글입니다. 혐오를 조장하는 가짜뉴스, 끔찍한 소식들이 넘쳐나는 세상입니다. 그런 뉴스만 보면 미래는 암울해 보이죠. 그래서 보어드판다(Boredpanda)가 올해 세상에 알려진 긍정적인 뉴스 50개를 골라 밝고 귀여운 삽화와 함께 소개했습니다. 해피 브로드캐스트(Happy Broadcas … [Read more...] about 2019년을 빛낸 ‘희망 뉴스’ 30선
크리스마스 어글리 스웨터 중 가장 못생긴 스웨터
모두가 즐거운 크리스마스입니다. 크리스마스트리와 카드 등 크리스마스만의 문화가 많습니다. 그중 재미있는 것은 '크리스마스 어글리 스웨터(Christmas ugly sweater)'라고 할 수 있습니다. 마치 할머니가 짜 준 것 같은 색감과 소재의 스웨터를 어글리 스웨터라고 부릅니다. 크리스마스를 주제로 한 어글리 스웨터를 입고 파티를 즐깁니다. 그런데 세상에서 가장 못생긴 어글리 스웨터가 등장했습니다. 컬러와 패턴으로는 일반적인 크리스마스 어글리 스웨터와 다를 바 없어 보입니다. 하지만 자세히 … [Read more...] about 크리스마스 어글리 스웨터 중 가장 못생긴 스웨터
다운사이징 신드롬: 우리는 문제를 해결할 수 있는가
타임지가 매년 선정하는 ‘올해의 인물’ 에 그레타 툰베리가 올랐다는 사실은 다들 잘 알고 계실 것이다. 대개 미국의 인물들이 선정되는 타임지 올해의 인물에 툰베리가 올랐다는 것은 다양한 함의를 지니는데, 그중 역시나 가장 큰 것은 그의 영향력이 이제 단순히 한 나라를 넘어 세계적인 수준에 도달했다는 것을 일컫는다. 한편 툰베리는 서구뿐 아니라 세계 곳곳에서 극단적으로 평이 엇갈리는 인물이기도 하다. 이와 관련해 FT의 칼럼니스트 로버트 슈림슬리(Robert Shrimsley)는 「왜 중년 남성 … [Read more...] about 다운사이징 신드롬: 우리는 문제를 해결할 수 있는가
고래의 콧물을 수집하는 드론, 스나트봇의 근황은?
4년 전 고래의 콧물을 수집하는 드론인 스나트봇(SnotBot)을 소개한 적이 있습니다. 이 드론은 의도한 대로 실제로 지난 수년간 많은 고래의 체액을 수집하는 데 성공했습니다. 과학자들은 공중에서 고래의 종류와 행동을 확인하고 이들이 숨 쉴 때 내뿜는 콧물을 수집해 여러 가지 정보를 알아내고 있습니다. 오늘은 이 스눗봇의 최신 근황입니다. 스눗봇은 1080p 해상도의 영상을 찍을 수 있는 카메라와 함께 표본 수집을 위한 슬라이드를 탑재하고 있습니다. 고래의 거친 숨결을 견딜 수 있게 개조된 … [Read more...] about 고래의 콧물을 수집하는 드론, 스나트봇의 근황은?
이스라엘 친구가 한국에서 강제 채식주의자가 된 사연
"비숑이야?" "오, 어떻게 알아? 응 비숑이야." "나도 비숑을 키워." "아, 정말? 몇 살인데? 우리 강아지는 1살이야, 이름은 봉구야." "우리 강아지는 3살, 이름은 차이야." "어느 나라에서 왔어?" "이스라엘에서 왔어. 한국에 12일 동안 출장 왔어." 그와 나의 대화는 우리 강아지 봉구 덕분에 시작되었다. 화창한 일요일 강아지 봉구를 데리고, 엄마와 함께 경복궁으로 산책을 갔고, 나는 내 생애 처음으로 이스라엘이라는 나라를 가깝게 접했다. 비숑이라는 공통분모로 이야기를 시 … [Read more...] about 이스라엘 친구가 한국에서 강제 채식주의자가 된 사연
아르헨티나 개미의 지구 정복 비결, 화학 무기
아르헨티나 개미(Argentine ant)는 본래 남미의 파라냐 강(Paraná River)에 살던 지역 개미였지만, 인간과 함께 전 세계 여섯 대륙으로 퍼져 이제는 지구를 정복한 외래종이 되고 있습니다. 이 개미는 콜로니당 여러 마리의 여왕개미를 지닌 데다 영구적인 개미굴을 짓는 대신 떠돌아다니는 특징 때문에 박멸이 어려운 것으로 유명합니다. 그래도 이 개미가 방랑 생활을 즐기기만 하면 지금처럼 유명해지지는 않았을 것입니다. 이 개미는 매우 공격적인 것으로 유명하며 다른 개미 군락을 공격할 … [Read more...] about 아르헨티나 개미의 지구 정복 비결, 화학 무기