※ 이 글은 미국 작가 라이언 홀리데이의 글 「This Is Why I Don’t Have Goals (And What To Do Instead)」를 번역한 글입니다.
1.
저에게는 목표가 없습니다. 좀 이상하게 들릴 수도 있겠지만, 사실입니다. 저에게는 목표가 없습니다.
저는 책을 몇 권 쓰려고 하지 않습니다. 책을 몇 권 팔려고 하지도 않습니다. 팟캐스트 다운로드 수를 늘리거나 팔로워를 늘리려고 하지도 않습니다. 재정적으로 달성하려는 ‘숫자’가 없습니다.
저는 매일 달리기를 하지만 마라톤 대회에 출전하기 위해 훈련하는 것은 아닙니다. 저는 수영을 많이 하고 자전거도 타지만, 철인3종경기에 나서고 싶어서는 아닙니다.
그게 요점입니다. 제가 하고 싶은 것은 달리고 수영하는 것이고, 하고 싶은 것은 글을 쓰는 것입니다. 저에게는 그것이 승리입니다.
목표를 가지고 있는 다른 사람들을 비판하려는 것은 아닙니다. 목표가 동기 부여가 된다면 즐기면 됩니다. 그리고 당연히 회사와 코치는 직원과 팀을 위한 동기를 설정해야 합니다. 이것이 성과를 평가하고 비교하는 방법입니다. 상장 기업은 투자자들이 요구하기 때문에 매출 목표가 있어야 합니다. 그런 것이 저에게는 맞지 않을 뿐입니다.
저는 과정에 훨씬 집중합니다. 즉, 저는 특정한 것을 달성하는 것보다 달성하는 과정에 집중합니다. 왜 그럴까요?
이는 주로 통제와 관련이 있습니다. 스토아 철학의 핵심 문제이기도 합니다. 대부분의 목표는 통제할 수 없는 외부 결과에 근거합니다. 책을 쓰는 것은 대부분 사람들이 가진 목표가 아닙니다. 그들의 목표는 베스트셀러 목록에 오르는 것입니다. 책을 쓸지 말지는 자신이 결정하더라도, 베스트셀러 목록에 오르는 여부는 자신이 결정하지 않습니다.
그렇다면 누가 결정할까요? 뉴욕 타임스에 달려 있습니다. 그래미상을 수상하는 것은요? 레코딩 아카데미에 달려 있습니다. 노벨상은요? 스톡홀름에 있는 사람들에게 달려 있습니다. 경주에서 가장 빠른 사람이 되거나 세계에서 가장 부유한 사람이 되는 것과 같은 경쟁적인 목표조차도, 경쟁자가 무엇을 하는지에 따라 달라집니다.
통제할 수 없는 외부 결과에 대한 집착은 숨은 비용을 수반합니다. 실제로 그러한 결과를 만들어내는 과정에 더 잘 사용할 수 있는 상당한 시간과 에너지를 소모합니다. 차트에서 자리를 쫓는 음악가는 비슷한 작품을 쏟아내지만, 결코 자신만의 독특한 사운드를 찾지는 못합니다. 청중의 반응에 집착하는 연설자는 생각의 흐름을 잃습니다. 경쟁자를 쳐다보거나 결승선을 올려다보는 수영 선수는 잡아끌리듯 아래로 쳐지고 속도가 느려집니다.
2.
오랜 기간에 걸쳐 저는 사람들을 위한 많은 책과 제품 출시를 진행했습니다. 제가 바로 알아내고 싶은 한 가지는 그들에게 ‘성공’이 어떤 모습일지입니다. 누군가가 ‘성공은 뉴욕 타임스 베스트셀러 목록에서 1위를 차지하는 것’이나 ‘성공은 얼마를 버는 것’ 또는 ‘성공은 200만 부를 판매하는 것’과 같이 매우 구체적인 숫자에 대해 이야기하기 시작하면 저의 속은 약간 메스꺼워집니다.
첫째, 이러한 목표가 얼마나 무작위적인 경향이 있는지 알기 때문입니다. 저는 어떤 사람에게 “왜 200만 부를 목표로 선택했느냐”고 물었고, 그가 한 대답은 “다른 사람이 150만 부를 판매했기 때문”이라는 것이었습니다. (물론, 그는 이 숫자에 근접한 적이 없습니다. 거의 모든 책이 그렇게 되지 않았기 때문입니다)
둘째, 그들이 말하지 않은 것에 충격을 받았습니다. 그들은 “성공이란 사람들에게 정말 도움이 되는 놀라운 것을 만드는 것”이나 “성공이란 내가 깊이 자랑스러워하는 것을 만드는 것”이라고 말하지 않았습니다. 그들은 그런 기준에 도달할 기회를 갖기 위해 필요한 것이 무엇인지 생각하는 대신, 그 기준에 대해서만 생각합니다.
그 기준에 도달하기 위해서는 현재에 충실하고, 헌신적이며, 순수한 마음을 가지고 있고, 규율을 가지고 있고, 창의적이며, 자각적이며, 인내심이 있어야 합니다. 숫자를 쫓고 있다고, 다른 사람과 경쟁하고 있다고, 외부의 검증이 필요하다고 솔직하게 말하는 사람은 종종 그런 자질이 부족하다는 것을 드러냅니다.
위대한 일을 성취하거나 자신이 할 수 있는 모든 것을 하려고 노력하지 말아야 한다는 말이 아닙니다. 분명히 그래야 합니다. 제 경험상 최고의 작품은 바로 그런 일에서 나왔습니다. 일을 하는 것입니다. 이것은 성공을 시각화하는 데에서 오지 않습니다. 다른 사람에게 효과가 있는 것을 리버스 엔지니어링해서 오지 않습니다. 어떤 사람들이 조언하듯이 ‘거대하고 대담한 목표’를 설정하는 데에서 오지 않습니다.
그것은 조용한 일상의 일을 하는 데에서 옵니다. 차트가 아닌, 기술에 몰두하는 것입니다. 목표 중심이 아니라 과정 중심인 일입니다. 갈증이 아니라 과정을 사랑하는 데에서 옵니다.
3.
팟캐스트 〈The Daily Stoic〉에서 텍사스 A&M의 농구 코치인 버즈 윌리엄스와 대화를 나눌 기회가 있었습니다. 그는 일상적인 사람이 된다는 것에 대해 이야기했습니다. 그는 물었습니다.
뭘 하려고 하든, 매일 그것을 할 만큼 강인한가요? 재능에 기반을 두어 말한다면 언젠가 성공할 수도 있습니다. 하지만 항상 그런 것은 아니죠. 그래서 성공이란 재능이라는 측면을 제거하면 결국 일관성, 규율, 그리고 시간을 보내는 방식에 달려 있습니다.
마찬가지입니다. 성공에서 성공이라는 목표를 제거하면, 결국 그 목표가 문제였다는 걸 알게 됩니다. 묻고 싶습니다. 매일 지킬 수 있는 일관성과 규율이 있나요? 매일 나아지기 위해 노력하고 있나요?
저는 ‘지속적인 개선’이라는 일본 철학 카이젠의 실천에 대해 썼습니다. 항상 약간의 진전을 이룰 수 있는 방법을 찾는 것입니다. 매일 조금씩 나아지는 즐거움에 집중합니다. 이것이 매일을 살아내는 비결입니다. 에픽테토스는 소크라테스에 빗대어 이렇게 말한 바 있습니다.
어떤 사람을 농장을 개선하는 데 기쁨을 느끼고 다른 사람은 말을 개선하는 데 기쁨을 느끼는 것처럼, 저는 매일 제 개선에 주의를 기울이는 데 기쁨을 느낍니다.
수년간 Y콤비네이터에서 수천 개의 스타트업을 도운 후 오픈 AI를 만든 기업가 샘 알트먼은 타일러 코웬과의 인터뷰에서 이렇게 말한 바 있습니다.
내적으로 주도하도록 노력하세요. 다른 사람이 아니라 자신과 경쟁하도록 동기를 부여하세요. 다른 사람과 경쟁하면 모방의 함정에 빠지고, 일종의 토너먼트를 치르게 됩니다. 이긴다 마음먹어도 지게 되어있죠.
하지만 자신과 경쟁하고, 그저 가능한 한 최고의 버전이 되려고 노력한다면, 그것이 사람을 얼마나 멀리까지 이끌 수 있는지에 대해서는 한계가 없습니다.
4.
목표는 본질적으로 유한하고 덧없습니다. 목표를 달성한 후에는 어떻게 해야 할까요? 잠깐의 즐거움과 만족을 경험할 수도 있지만 곧 두 가지 선택이 남습니다. 목적지에 도달한 후 아예 그 일을 그만두거나, 목적지가 없다는 것을 깨닫고 계속해서 나아가는 것입니다.
여러분은 계속해서 자신에게 도전할 새로운 방법, 일을 할 새로운 방법을 찾고 더 어려운 길을 향해 나아가야 합니다. 그러면 흥미로운 일이 계속될 뿐만 아니라 결과, 자존심, 자기 의심, 불운으로부터 여러분을 아주 약간이나마 보호할 수 있습니다.
더 많은 것을 할 수 있다는 걸 알기 때문에, 성공이 여러분의 머리에 떠오르지 않습니다. 더 이상 할 수 있는 것이 없다고 확신하기 때문에 실패가 여러분을 파괴하지 않습니다.
자신에게 무슨 일이 일어나는지, 자신의 길에 어떤 역경이 놓이는지는 통제할 수 없습니다. 그러나 매일 최선을 다할 것인지는 통제할 수 있습니다. 아무도 여러분을 막을 수 없습니다.
여러분은 반에서 1등을 할 필요가 없습니다. 매번 모든 것에서 이길 필요도 없습니다. 사실, 이기는 것은 특별히 중요하지 않습니다. 중요한 것은 여러분이 모든 것을 다했다는 것입니다. 그렇지 않으면 선물을 속이는 것이 됩니다. 여러분의 잠재력이라는 선물, 기회라는 선물, 소개받은 기술이라는 선물, 당신에게 맡겨진 책임이라는 선물 말입니다.
일, 과정, 여러분의 삶의 대부분을 구성하는 일상적인 관행에 몰두하십시오. 목표는 잊어버리십시오. 과정 지향적이 되십시오. 내면적으로 주도하십시오. 매일이 되십시오.
원문: 피우스의 책도둑&
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