당장 창업을 해야겠다 생각하시는 분들이 있다면, 아래와 같은 이유로 만류하고 싶습니다.
1. 당신은 충분한 ‘영업 경험’을 갖추고 있어야 한다
다양한 사람을 상대하고, 논리와 감성으로 설득하고, 때론 뻔뻔하게 연락하고, 때론 고개 숙여 사과할 수 있는 ‘영업 경험’이 충분치 않으면 창업을 결심하지 마세요. 창업하면 실질적으로 모든 사람이 고객입니다. 실제 고객은 물론 팀원, 투자자, 비즈니스 파트너들 모두 고객이고, 그들은 시시각각 우리에게 무엇인가를 요청하고 기대할 것입니다.
평생 가장 사이가 안 좋았던 원수를 떠올려 보십시오. 필요하다면 그 분에게 사과하고 긴 저녁 시간을 함께 이야기를 나누고, 더 나아가 설득하는 마음의 배포가 준비되었는지 한번 검토해보세요. 실제 창업자의 사람 관계는 그보다 어렵습니다.
대부분의 창업자는 사람 스킬이 부족해서 정신이 녹아납니다. 의외로 자신이 좋아하는 일을 하는 시간보다 사람을 만나고 얼르고 달래고 동기부여하거나 설득하는 과정이 대다수의 일상입니다. 이 스킬의 부족은 실패뿐만 아니라 손가락질과 스트레스로 이어질 것입니다.
사람을 좋아하는 진심과, 그 진심을 잘 교감할 수 있는 스킬은 다릅니다. 진심이나 스킬 둘 중 하나만 모자라도 끔찍한 지옥이 펼쳐질 겁니다.
2. 당신에게는 ‘리더쉽 경험’이 필요하다
리더쉽 경험이 있는지 꼭 생각해 보십시오. 최소한 10명 정도를 관리 혹은 리딩해본 경험을 가진 이후에 창업하시기를 간곡히 권합니다. 어렵다면, 롤모델이 되는 리더가 10인 수준을 지휘하는 것을 몇 년 이상 어깨너머로 배워보는 경험이 필요합니다. 리더쉽은 하루아침에 만들어지지 않고, 더욱이 오랜 시간 보고 배우지 않으면 장착되기 힘듭니다.
저도 어린 나이에 롤모델로 생각하던 본부장님 밑에서 그분의 리더쉽을 유심히 관찰했어요. 당시의 상무님은 현재 자산운용사의 대표가 되셔서 수백 명의 직원을 성공적으로 이끌고 계신데, 그분도 젊었을 적에 이런 리더쉽을 여러 선배들에게서 배우고 익힌 것 같습니다. 두 번째 롤모델이었던 제 트레이딩 시절 사수도 그 전에 회장 비서실에 지내며 이런 리더쉽을 익혔습니다.
몇 년 되지 않는 세월이었지만 그런 분들에게 물려져오던 리더쉽을 지척에서 구경하고 수혜자가 될 시간이 없었다면 창업의 과정이 생각만 해도 아찔합니다. 저는 제 직업 특성상 이런 리더쉽을 경험할 기회가 더욱 부족했는데, 제아무리 강한 마음이 있어도 두고두고 약점이 됩니다.
배우지 않으면 반드시 수년간 시행착오를 하게 되는 리더쉽과 매니지먼트 스킬. 이 때문에 초창기 창업 시에 너무나 큰 시간과 노력의 희생을 하고, 스트레스받을 가능성이 높아요. 예외적으로 사회에서 추가적인 트레이닝 없이 성공하는 분들도 없진 않습니다만, 타고난 재주에 더해 마니아적인 탐독을 통해서 이뤄지더군요. 일반인에겐 거의 불가능한 수준입니다.
3. 충분한 실패 사례를 알아 둬야 한다
실패 사례를 충분히 알지 못할 수 있습니다. 세상은 성공 사례보다 실패 사례로 가득하고, 모든 사업가는 실패 사례와 더 친숙합니다. 그게 세상의 본래 모습이니까요.
성공 사례 하나를 배우려면 실패 사례 10개 정도를 알아야 합니다. 대부분의 사람은 성공 사례 5개 정도를 보고 핑크빛 창업의 꿈을 품습니다. 최소한 실패 사례를 지척에서 인터뷰할 기회를 20번은 가지세요. 일반적으로 상상하기 힘든 실패의 시나리오가 너무나 많은데, 성공의 상당 부분은 이 지뢰밭을 피해갈 줄 아는 인사이트에서 시작됩니다. 핑크빛 미래에 대한 갈망은 오히려 지뢰밭을 무시하게 만들어요.
4. 미리 공부해 둬야 한다
여러분은 아마도 광기에 가까울 정도로 긴급한 멀티태스킹의 준비가 안 되었을 것입니다. 회사를 다니신 분이라면 중요한 업무에 대해 분초를 다투는 경험을 해보셨겠죠. 하지만 다섯 가지 일을 동시에, 20가지 일을 동시에 분초를 다투며 처리하는 경험은 없을 수밖에 없습니다. 그렇게 시키면 일찌감치 퇴사했겠죠.
그러나 창업을 하게 되면 아무리 적게 봐도 몇 번은 이런 상황을 거치게 됩니다. 그에 걸맞는 멘탈과 스킬셋이 없다면 스트레스로 쓰러지게 마련입니다. 이 문제의 해결은 멀티태스킹의 경험을 쌓는 데에서 나오는 것도 아닙니다. 그런 경험을 할 일이 없기 때문이죠.
저는 일찌감치 마케팅, 재무 및 회계 등 학습에 시간이 많이 걸리는 경영 관리 학습을 해 두기를 바랍니다. 시간이 없다면 최소한 책 열 권은 읽어 익숙해지기를 추천드립니다. 시간이 걸리는 일이에요. 발등에 불이 떨어지는 순간에라도 결국 반드시 학습해야 할 부분들입니다. 그때 밤새 일하고 새벽에 읽으려면 미쳐버릴 겁니다.
5. 당신의 역량을 검토하라
마지막으로, 자신의 자제력과 주변 환경을 한번 검토해보세요. 저녁과 주말이 있는 삶이 언젠가는 찾아올 수 있지만, 아닌 경우도 많을 겁니다. 그렇지 않은데 자신의 절제력이 부족하여 일을 미루거나, 주변 환경이 자신을 지지해주지 못한다면 멘탈이 바스라질 것입니다. 아주 큰 경제적, 인간적 손실을 보게 될 겁니다.
특히 배우자나 가족이 창업을 지지해주지 않는다면, 배우자를 잘못 만났을 가능성보다는 자신의 설득력이 부족했을 가능성이 높습니다. 설득력이 부족하다는 것은 타인도 설득하기 어렵다는 뜻입니다. 직장에서 만난 사이 좋은 지인들 말고 비주나스로 만나게 될 타인에 대한 설득 말입니다. 이미 타인을 설득할 능력이 있다면 가족이 특별히 반대하지 않을 것입니다. 가족은 그런 의미에서 최고의 바로미터입니다.
이에 비하면 돈 문제는 아주 사소합니다. 준비가 되지 않은 사람에게 돈을 줄 사람은 아무도 없으니, 모든 것이 돈 문제로 보이겠죠. 하지만 실상 준비가 된다면 또 투자해줄 사람은 어디선가 기다리고 있습니다. 준비되지 않았는데 돈이 갑자기 모였거나 대출했다고 창업하면 그다음 수가 없습니다.
천만 원으로 창업 성공시키는 사람은 일억으로도 성공시킬 가능성이 높습니다. 천만 원으로도 실패할 사람은 10억으로도 실패합니다. 돈이 도움이 되기는커녕 오히려 실패를 더 크게 키웁니다. 10억짜리 창업을 성공시킬 수 있는 사람은 대다수 더 적은 돈으로도 성공할 수 있습니다. 돈이 많고 적음으로 승부가 갈리는 경우는 매우 희소합니다.
여러분은 자녀들에게 큰 돈을 주면 하루아침에 성공할 수 있다고 믿나요? 반대로 여러분은 사업 관련 책 수백 권을 읽고 MBA를 조기에 졸업한 자녀가 돈이 없다고 망할 것 같나요? 현실적인 문제야 왜 없겠습니까만, 준비의 과정이 더 중요하다고 생각합니다.
마무리하며
이 글로 인해 여러분이 ‘역시 내게 창업은 무리야’라며 포기할 근거가 되길 바라지 않습니다. 오히려 저는 창업을 준비하기 가장 좋은 환경은 직장 생활이라 생각합니다. 모든 직장 생활이 그렇다는 것은 아니고요, 롤모델이 될 리더에게 배우고, 영업을 주도적으로 경험할 수 있고, 책임이 쌓여가며 많은 학습을 하고 멀티태스킹도 해볼 수 있으며, 오랜 시간 동안 여러 부류의 창업자들의 시행착오를 직간접 경험해볼 수 있는 환경에 들어가 그 시간을 최대한 활용해야 한다고 생각합니다.
어차피 직장생활을 5년~10년은 해야 한다면, 그 시간 동안 준비할 수 있는 게 아주 많습니다. 누구나 창업은 해야 하는데, 누구나 준비하지는 않습니다. 모든 시간을 다 활용해보시기를 바랍니다. 일 년에 책을 두 권 읽고, 사업하시는 분을 5명만 만나도 10년이 흐르면 다른 동료들보다 월등한 준비를 하게 될 것입니다.
처음부터 남의 일이라고 생각하고 아무런 준비를 하지 않으면, 10년 후에 창업이라는 선택지가 없이 회사에만 목매는 직장인이 될 겁니다. 설령 승진이 너무 빨라 창업을 할 필요가 없더라도, 이런 선택지를 항상 만들어두면 더 좋을 것 같습니다.
준비해놓고 보면 별것 없을 수도 있어요. 다 사람이 하는 일인데요.
원문: 두물머리 천영록
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