※ 이 글은 QUARTZ에 실린 「Science confirms rich people don’t really notice you—or your problems」를 번역하였습니다.
누구도 모든 것에 관심을 기울일 수는 없습니다. 시간이 없기도 하거니와 정신적인 여유도 부족할 경우가 많기 때문입니다. 그런데도 대다수 인간은 타인에 관심을 더 기울이기 위해 노력합니다.
하지만 부가 이러한 인간의 행동을 바꿀 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.
최근 진행된 많은 연구는 한 사람이 가진 부가 다른 이와 다른 이들이 가진 문제를 바라보는 시각에 영향을 준다는 사실을 지지하고 있습니다. 최근 심리학 저널에 발표된 한 논문에서 뉴욕대학교 연구진은 부자인 사람이 길거리의 행인에 관심을 덜 기울인다는 사실을 밝혀냈습니다. 구글 글래스를 착용한 61명의 피 실험인을 대상으로 맨해튼 시가지를 걸을 때 이들의 시선이 어느 곳에 오래 머무는지 분석한 결과, 부자일수록 타인에 관심을 덜 기울이는 것으로 나타난 것입니다.
캘리포니아 대학교에서 진행한 또 다른 연구 역시 비슷한 결과를 얻었습니다. 연구진은 실험 참가자들에게 안뜰을 만드는 방법을 설명하는 영상과 암 투병하고 있는 아이들의 영상을 각각 보여주고 각각의 영상을 시청하는 동안 심박수가 어떻게 변화하는지 분석했습니다. 그 결과 부자일수록 암 투병하는 아이들의 영상을 시청할 때 심박수 하락 폭이 작은 것으로 드러났습니다. 심박수는 타인의 감정에 깊이 공감하면 할수록 더 큰 폭으로 하락하는 것으로 알려졌습니다.
그렇다면 부자들이 타인에 관심을 덜 기울이고 타인에 상대적으로 덜 공감하는 이유는 무엇일까요? 심리학에서는 ‘동기유발 관련성’에 따라 관심도가 달라진다고 보고 있습니다. 평범한 대상에 비해 우리를 위협하거나 보상을 줄 수 있는 대상에 훨씬 많은 가치를 두고 관심을 기울인다는 내용인데요, 이 이론에 따르면 부자들이 타인에 관심을 덜 기울이는 이유는 타인이 가져다줄 보상이 미미하기 때문입니다.
부자들은 가난한 사람에 비해 타인의 도움에 의지할 필요가 없습니다. 집안일, 육아, 집수선 등 가난한 사람들에게는 큰일이 부자들에게는 손쉽게 구매할 수 있는 긴 서비스 목록 중의 하나일 테니까요.
캘리포니아 대학의 심리학자 다니엘 골드만은 부자들의 이러한 경향이 큰 문제가 될 수 있다고 내다보았습니다. 골드만은 세상을 바꿀 수 있는 더 큰 힘을 가진 부자들이 사회의 다른 구성원들에 대한 문제에 귀 기울이지 않는다면, 오늘날 우리 사회가 가진 양극화 현상은 더 악화될 것이라 말했습니다.
원문 : 뉴스페퍼민트
