독서에 대해서 나쁘게 생각하는 사람이 있을까. 교육열이 유난히 높은 우리나라에서 독서의 중요성을 강조하는 것은 이제 새삼스럽기까지 하다. 그러나 이러한 일반적인 생각과는 다르게 우리의 현실은 충격적이다. 2013년 통계청 자료에 따르면 우리나라의 독서 인구는 62.4%로, 전 국민의 ⅓ 이상은 1년간 전혀 책을 읽지 않고 있다. 게다가 책을 읽는 이들조차도 연평균 독서 권수가 11.2권에 지나지 않아 한 달에 한 권의 책도 읽지 않는 것이 현실이다.
책을 읽는 것이 중요하다고 생각하면서도 실제로는 그렇게 하지 않는 이유는 무엇일까. 사람마다 다양한 이유를 가지고 있다. 책을 좋아하지만 나름의 사정 때문에 가까이하기 힘든 이들도 있을 것이다. 아니면 책 말고 다른 곳에서 즐거움을 찾는 이들도 있을 것이다.
과거의 내 경우에는 종이로 된 책을 읽는 것이 불편해서 책을 가까이하기 싫을 때가 있었다. 종이라는 책 고유의 물리적 특성이 독서라는 취미를 갖는데 장애가 되었다. 분명 이에 공감하는 이들도 있을 것이다. 그런 이들을 위해서 내가 전자책이라는 도구를 통해서 책과 가까워진 이야기를 나누어보려고 한다. 그리고 그 전자책에 대한 이야기에 더하여 전자책 도서관의 활용법을 소개함으로써 더욱 다양한 독서의 기회를 함께 나누고자 한다.
전자책은 뭐가 더 좋길래
전자책에 대한 이야기에 들어가기 앞서서 우리가 종이책을 읽는 동안 겪을 수 있는 불편을 찬찬히 살펴보자. 그 이유를 알아야 전자책의 상대적인 장점을 더욱 명확히 이해하고 잘 활용할 수 있기 때문이다.
우선, 종이책은 기본적으로 종이들이 네모 반듯하게 포개져서 한쪽으로 제본되어 있는 모양이다. 그리고 원하는 페이지를 읽기 위해서는 손으로 잡고 애써 펼치고 있어야 한다. 사람에 따라 느끼는 바가 다르겠지만, 나는 그 점이 대단히 불편했다. 종이책 스스로는 고정되지 않고 불안정하여 붙잡고 있어야 했기 때문에 독서에 집중할 수 없었다. 경우에 따라서는 독서대를 활용할 수도 있겠지만, 언제 어디서 책을 읽게 될지도 모르는데 묵직한 독서대를 항상 갖고 다닐 수도 없는 노릇이었다.
게다가 원하는 책을 원하는 때 읽기 위해서는 그 책을 언제나 가지고 다녀야 하는데 이것도 만만치 않은 일이다. 읽고 싶은 책이 여러 권일 때에는 그 자체로 큰 짐이 되어버린다. 사소한 것 같지만 이러한 번거로움이 외출을 준비하는 동안 책을 내려놓게 만들 때가 많았다.
어두운 곳에서도 읽을 수 있는 태블릿 컴퓨터는 정말로 내가 원하던 바로 그런 독서 도구였다.
물론 이런 내 생각에 반론을 가지는 이들도 있을 것이다. 여전히 전자책이 몇 가지 측면에서 종이책을 대체하기 어려운 부분이 있기 때문이다. 그래서 여전히 종이책이 독서 방법의 주류로 유지되고 있는 것인지 모른다. 종이책을 선호하는 이들이 말하는 종이책의 장점 가운데 대표적인 것을 들자면 종이책 그 자체의 소장 가치가 있다. 전자 신호로 기록된 전자책과 다르게 종이책은 그 자체로 부피감을 갖는 물건이다. 책장에 꽂혀 있으면 언제든 원할 때 꺼내어 볼 수 있고 원하는 페이지를 접어놓을 수도 있고 손쉽게 메모를 할 수도 있다. 그리고 질감이 있는 종이의 묶음이라는 형태에서 오는 종이책 고유의 감성적 특징을 전자책이 대체하기는 어렵다.
이처럼 기존의 종이책에 비해 전자책이 아직은 미흡한 점이 있다. 하지만 이러한 것들은 ‘읽는다’는 책의 본질적인 측면에 관한 것이 아니라 다분히 감성적인 부분이다. 지엽적인 단점들은 점차 극복될 수 있다고 생각한다. 일례로 나는 태블릿 컴퓨터에 반사방지 필름을 붙임으로써 빛의 난반사를 막고 종이에 못지않은 화면의 질감을 얻고 있다. 반면에 전자책은 독서의 편의성 측면에서 종이책이 결코 제공할 수 없었고, 앞으로도 제공하기 어려운, 앞서 언급한 비대칭적 장점들을 다수 지니고 있다.
지금은 전자책이라는 신기술이 정착해가는 과도기에 있다. 일반적으로 어떤 특정 신기술이 과도기를 넘어서 보편화가 될 때는 공통적으로 거쳐야 하는 과정이 있다. 그것은 바로 수많은 얼리어답터early adapter들이 최신 기술을 누리는 대가로 기꺼이 자신들의 돈을 쓰는 과정이다.
종이책이 그러하듯, 전자책도 도서관이 있다
하지만 본격적인 전자책 시대로 진입하기 전인 지금, 우리에게는 다행히 큰돈 들이지 않고도 전자책의 장단점을 충분히 체감할 수 있도록 하는 좋은 방법이 있다. 그것은 바로 전자책 도서관이다. 지금도 태블릿 컴퓨터만 있다면 누구나 손쉽게 공립이나 기업 또는 학교 도서관에 접속할 수 있다. 접속 후에는 신간을 포함한 수많은 서적을 그 자리에서 내려받아서 볼 수 있다. 그 이용 방법을 한 번 익혀두면 두고두고 활용할 수 있다. 그렇다고 크게 어려운 것도 아니다.
하늘 아래 새로운 것은 없다. 우리가 이야기를 이어갈 전자책 도서관도 기본적으로는 기존 종이책 도서관의 운영 방식과 같다. 도서관에 회원으로 등록해야 하고, 도서관 내의 보유 서적 수의 제한이 있어서 다른 사람이 먼저 빌린 경우 기다려야 하며, 책을 빌린 후 일정 기간이 지나면 반납해야 한다. 이처럼 기본적으로는 종이책 도서관과 유사한 운영 방식을 따른다.
한편, 전자책 도서관에서 책을 빌려보는 것은 종이책을 빌려보는 것에 비해서 큰 장점을 가진다. 역설적이게도 전자책의 최대 단점이었던 물리적 소장의 어려움 때문인데, 이 단점이 도서관으로 들어오게 되면서 오히려 장점으로 바뀐다. 도서관에서 책을 빌려본다는 것은 애초에 다시 반납한다는 것을 전제로 하기 때문에 도서관 종이책도 소장 대상은 아니다. 그래서 우리가 종이책에서 얻을 수 있는 중요한 장점이었던 소장성과 감성적 중 소장성을 종이책 도서관에서는 기대하기 어렵다.
요컨대 어차피 종이책이나 전자책이나 잠깐 보고 돌려줘야 한다는 것이라면, 소장성에는 전자책을 빌려보는 것이 종이책을 빌려보는 것이나 마찬가지다. 그런데 전자책을 빌려보는 것은 종이책을 빌려볼 때 겪게 되는 두 가지 단점을 한 번에 없애준다. 그것은 빌려보는 책의 파손과 위생상의 문제, 그리고 앞서 빌린 사람의 반납 연체에 따른 불편함이다.
당신이 도서관에서 책을 빌린 적이 있다면 책이 파손되어서 불편을 겪었던 적도 분명히 있을 것이다. 실제로 서울도서관의 발표에 따르면 더러워지거나 찢겨 파손 처리된 책이 올해에만 394권에 달한다고 한다. 앞서 누가 어디에서 무엇을 하면서 읽었을지 모를 책을 돌려보는 것은 단순히 미관적 차원을 넘어서 위생적인 측면에서 결코 좋은 방식은 아니다.
책의 파손 문제에 더하여 반납 연체도 종이책이 해결하기 어려운 문제 가운데 하나다. 빌리고 싶은 책이 반납 예정일에 돌아오지 않아서 낭패를 본 경험도 있을 것이다. 이처럼 반납 연체 또한 기존의 도서관에서 발생하는 고질적인 문제이다. 실제로 서울도서관에 따르면 30일 이상 장기 미반납된 도서가 2013년에는 2,150권, 2014년에는 2,873권으로 매년 증가하는 추세이며 2015년은 7월 기준으로 벌써 1,753권에 이른다고 한다.
하지만 전자책 도서관에서는 이런 일이 일어날 수 없다. 반납일이 되면 대여된 도서에 대한 다운로드를 자동으로 중지시키기 때문이다. 이는 도서관 서가에 종이책 개수에 한계가 있는 것처럼 도서관마다 출판사와 제한된 개수의 전자책을 대여하기로 계약했기 때문이다. 물론 전자책 도서관도 종이책 도서관과 마찬가지로 대기자가 없으면 다시 대여할 수 있다. 그리고 대기자가 있으면 자기 차례가 올 때까지 다시 기다리면 된다.
요컨대 초원에 소를 자유롭게 풀어놓게 하면 풀들이 남아나질 않는 ‘공유지의 비극’이 우리 주변의 도서관에서 종종 일어나고 있었다. 하지만 전자책 도서관은 그 해결될 수 없을 것 같은 문제를 해결했다. 이것은 곧 다음 도서 대기자의 권리를 보호하는 것이기도 하다. 나는 이것이 개인의 양심에 많은 것을 의존하는 종이책 도서관에서는 갖출 수 없는 전자책 도서관의 큰 장점이라고 생각한다.
한편, 전자책 도서관 덕분에 저자와 출판사는 사람들에게 자신들의 책을 손상 없이 전할 수 있게 되었고, 그 가운데 도서관에서 접한 책을 구입하고 싶은 이들을 만나서 책 구매까지 연결될 길을 넓히게 되었다. 이처럼 전자책 도서관의 등장으로 독자와 저자 그리고 출판사가 서로 균형 있게 원하는 바를 얻을 수 있게 되었다.
그러면, 전자책 도서관은 어디서 찾나
이제 당신도 전자책 도서관의 장점에 대해서 충분히 느꼈을 것이라고 생각한다. 그럼 이어서 실제로 전자책 도서관을 어떻게 활용하는지 알아보도록 하겠다. 우선 당신이 전자책 도서관에서 전자책을 빌리고 싶다면 어디로 가야 할까. 다행스럽게도 멀리 갈 필요가 없다.
전자책 도서관은 기존의 종이책 도서관에서 함께 제공하고 있다. 이를테면 국립, 시립, 구립 등 공공 도서관이 그러하다. 기업들에서는 직원들의 자기계발을 위해서 사내에 도서관을 운영하고 있는데 이러한 사내 도서관도 전자책 도서관을 동시에 제공하고 있는 경우가 많다. 또한, 대학교 등의 교육기관들도 기존의 종이책 도서관에 더불어 전자책 도서관을 갖추고 있다.
이제 당신이 지금 어느 도서관이 전자책을 제공하는지 찾으러 가려고 한다면 그전에 한 가지 일러두고 싶은 것이 있다. 전자책 도서관을 처음 접할 때 저지르는 흔한 실수가 무엇인지 아는가. 그것은 도서관을 먼저 찾고 그다음에 그것을 실행할 프로그램, 소위 말하여 애플리케이션application을 설치하는 것이다. 하지만 나는 경험상 거꾸로 하는 것을 권한다.
왜냐하면, 전자책 도서관 앱에 전자책 대여가 가능한 도서관의 목록이 정리되어 있기 때문이다. 주위에 있는 도서관이 전자책을 제공하는지 아닌지 알아보는 시간도 절약하고 실패할 확률을 줄여줄 수 있다. 따라서 전자책 도서관에 가입하는 내용은 지금부터 태블릿 컴퓨터tablet computer에 전자책 도서관을 설치하는 방법을 먼저 다루고 나서 소개하도록 하겠다.
우선 아이패드iPad나 안드로이드android 기반의 태블릿 컴퓨터에서 도서관을 열람할 수 있는 애플리케이션을 설치해야 한다. 2015년 10월 현재 대표적인 애플리케이션으로는 교보문고 전자도서관을 비롯해 아래와 같은 것들이 있다. 참고로 나의 경우에는 교보문고 전자도서관 앱을 사용하는데, 쓰다보니 하나를 정해서 써야 해서 그런 것일 뿐이지 특별히 기능적으로 우수하거나 하지는 않다. 따라서 당신이 기존에 접해보았거나 어떠한 이유로든 더 끌리는 것이 있다면 그것으로 하면 된다. 기능과 성능은 대체로 비슷하다는 뜻이다.
위에서 보는 바와 같이 다양한 도서관 앱들이 있지만, 지금부터는 내가 주로 쓰는 교보문고 전자도서관 앱을 기준으로 설명하도록 하겠다. 거듭 말하지만 각 앱 내에서 대동소이한 기능을 제공하고 있다. 설치 후 실행하게 되면 만나게 될 최초 화면 메뉴의 기능을 하나하나 설명하자면 다음과 같다.
‘도서관검색’은 전자책 도서관을 제공하는 도서관 목록이 나와 있다. 앞서 언급한 도서관의 목록이 이것이다. ‘Library’는 현재 기기에 다운로드 받아놓은 책들이 모여있다. 가장 마지막에 읽은 책의 잔여 대출일과 현재 읽은 상태를 확인할 수 있다. ‘전자도서관’은 가입한 전자책 도서관 가운데 시작 페이지로 정한 도서관으로 바로 갈 수 있는 기능이다.
첫 화면이 익숙해졌으면 이 가운데 ‘도서관검색’에 가서 전자책 도서관을 찾으면 된다. 공공도서관의 경우 기존에 이용한 적이 있거나 가까운 도서관을 찾는다. 기업이나 교육기관에서 운영하는 도서관의 경우 당신에게 이용 자격이 있을 것으로 생각되는 도서관을 찾는다. 이때 도서관 이름 우측의 별 모양을 체크하면 윗줄의 자주 가는 도서관으로 등록이 된다. 그렇게 해두면 다음부터 편리하게 도서관에 접근할 수가 있다.
그다음으로 도서관에서 책을 빌리기 위해서 전자책 도서관에 회원으로 가입해야 한다. 일례로 서울시 교육청에서 운영하는 도서관은 e-lib.sen.go.kr을 통해서 들어가면 된다. 단, 상당수 도서관은 오프라인offline 가입을 먼저 해야 이용할 수 있다. 그런 경우에는 오프라인 도서관에 가서 회원 인증을 받는 절차가 필요하다.
도서관 애플리케이션을 설치하였고 전자책 도서관 가입까지 마쳤다면 이제는 마음에 드는 책을 빌리는 것밖에 남지 않았다. 이용 시 한가지 유의사항은 대출일수가 기본 7일이며 대기자가 없을 때는 추가 7일을 더하여 14일까지 연장할 수 있다는 것이다. 본인의 독서 속도에 맞추어 추가 대여가 필요할 경우 함께 고려하면 된다.
전자책 도서관을 이용하다 보면 언제 어디서든 서적을 열람할 수 있다는 장점이 매우 크게 다가온다. 나만 그렇게 느낀 것은 아니었는지 2011년 남영준, 최성은이 한국문헌정보학회지에 발표한 ‘대학도서관 전자책 서비스 이용자 만족도에 관한 연구’에 따르면 전자책 서비스의 이용 빈도가 높을수록 만족도가 더 높게 나타났다고 한다. 이 말은 곧 전자책 도서관을 사용하기 전에는 잘 몰랐던 사람도 사용하면 할수록 그 진가를 알게 된다는 것이다. 그러니 꼭 시도해 보기를 바란다.
일단 가볍게 시도해 보자
한편, 서점에서 책을 사보는 것과 비교하면 전자책 도서관을 이용하는 것에 어떠한 장점이 있을까. 이전에 서점에 갔다가 관심이 가는 책을 발견했던 순간을 떠올려보자. 이 책을 사서 과연 완독할 것인지부터 원하는 정보를 얻을 수 있을지까지 여러 가지 이유로 책을 사는 것이 망설여진다. 책 한 권 가격이 밥 한 끼 가격을 쉽게 넘어서기 때문에 기회비용을 생각하지 않을 수 없다. 관심이 가는 책을 모조리 구입하기는 현실적으로 쉽지 않다는 말이다. 하지만 그런 망설임으로 인해서 우리가 모르고 지나쳤을 유익한 책들이 얼마나 많았을지 생각해보자.
도서관에서 책을 빌리는 것은 그런 걱정이 없다. 많은 책을 부담 없이 접할 수 있다. 서점에서 구입을 망설였던 책이더라도 도서관에서 빌리는 것은 아무런 비용이 들지 않을 뿐만 아니라 그 내용을 확인하는 데 충분한 시간을 확보할 수 있기 때문이다. 게다가 공간과 시간의 제약 없이 빌릴 수 있는 전자책 도서관이라면 그 장점이 더욱 극대화될 것이다.
전자책 도서관의 계정은 3개의 기기에서 동시에 사용할 수 있다. 이를테면 계정 하나로 책을 대여한 후 3개의 아이패드에서 동시에 같은 책을 읽을 수 있다는 것이다. 종이책은 한 사람이 읽는 동안 다른 사람이 읽을 수 없지만, 전자책은 가능하다. 전자책 도서관의 이러한 특징을 잘 활용해서 가족이나 친구끼리 하나의 계정에서 빌려서 함께 책을 읽어나가는 것도 추천할 만한 방법이다. 실제로 나는 아내와 그렇게 하고 있다.
이전 글에서 경각심을 일깨우고자 언급했듯이 국민의 ⅓ 이상이 일 년 중 책 한 권도 읽지 않고, 그나마 읽는 사람도 한 달에 한 권 미만으로 읽는다고 한다. 이것이 분명 바람직한 모습은 아닐 것이다. 이제 전자책 도서관과 익숙해져서 주위 사람들이 더 많은 독서를 접할 수 있게 되면 좋겠다.
우리 인생의 가장 소중한 자원은 시간이다. 저장할 수도 없고 되돌릴 수도 없는 시간이란 자원은 그때그때 의미 있게 사용해야 한다. 그런데 우리는 일상에서 시간을 어떻게 활용하고 있을까. 한국인터넷진흥원의 ‘2014 모바일인터넷이용실태조사’에 따르면 만6세 이상 우리나라 사람들의 하루 평균 스마트폰 이용 시간은 2시간 51분이나 된다고 한다. 그리고 2014년에 서울시에서 직장인의 하루 출퇴근 시간을 조사해 봤더니 1시간 32분에 이른다고 한다. 의미 없이 흘려낼 수도 있는 이 시간들을 전자책이라도 읽으면서 의미 있는 시간으로 바꾸는 것이 어떨까.
글을 마무리해야 하겠다. 사실 내가 이 글을 쓰게 된 동기가 있다. 나는 그동안 아내와 유용하게 전자책 도서관을 활용해 오면서, 이런 좋은 방법을 나의 친동생과 매제에게도 알려줘야겠다고 생각했었다. 처음에는 이메일로 두 사람에게 보내려고 했는데 어차피 쓰는 글로 한 사람이라도 더 도움이 되었으면 하는 생각에 블로그로 발행하였다.
하지만 글솜씨가 부족하다 보니 전자책 도서관의 장점을 충분히 드러내지 못한 것 같다. 뿐만 아니라 사용 방법에 대해서도 글 제목처럼 ‘누구나 쉽게’ 할 수 있을 정도로 쓰지는 못한 것 같아서 아쉬움이 남는다.
글의 부족함이 당신에게 전자책 도서관을 복잡하고 어려운 것으로 느끼게 하지 않았으면 한다. 일단 시작해 보라는 말을 하고 싶다. 그리고 혹시라도 전자책 도서관 이용을 시도해 보다가 어려운 점이 있으면 이곳에 글을 남겨 주기를 바란다. 이에 최선을 다해서 답해주는 것으로 내 글의 부족함을 보완하고 싶다.
