※ Business Insider에 기고된 「Meet the doomsayers waiting for the economy to crash」를 번역한 글입니다.
워싱턴DC에 거주하는 레딧 사용자 대니얼은 약 4년 동안 서브레딧 ‘r/economiccollapse’를 탐색해 왔다. 그는 자신이 종말론자는 아니지만, 냉전 말기 소련의 붕괴와 비슷한 경제 붕괴와 미국에 닥칠 것으로 본다고 말한다.
개인 정보 보호를 위해 퍼스트 네임만 사용해 달라고 요청한 대니얼은 암울한 미래 비전에 대비하기 위한 조치를 취하고 있다. 그는 현금을 보유하지 않는다. 모든 돈을 방산 주식, 금, 암호화폐 및 기타 가치를 유지할 수 있다고 생각하는 자산 포트폴리오에 투자하고 있다. 대니얼은 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 이렇게 말했다.
우리 경제에 보장된 한 가지는 ‘전시 경제’입니다. 얼마나 나빠질지는 시간이 지나면 알 수 있을 겁니다.
사람들은 이런 이야기를 음모론이나 경고론으로 치부할 것이다. 그러나 레딧 등의 온라인 커뮤니티 상에서는 불안한 미국의 경제와 물자 상태가 곧 붕괴로 이어질 것이라고 말하는 사람들이 점점 더 많아지고 있다.
전문가들은 팬데믹으로 인한 좌절감과 불안감으로 이러한 분위기가 확산되는 것이라 말한다. 대부분의 경제학자들은 현재로서 경제가 괜찮을 것이라는 데 동의한다고 말한다.
비관론자들의 꾸준한 증가세
원시 검색 데이터에 따르면, 시장이나 경제에 대한 극단적인 약세 전망에 대한 관심이 증가하고 있다. 검색 애널리틱스 업체 글림프스에 따르면, 지난 분기 동안 ‘stock market crash’에 대한 구글 검색이 17% 증가했고, ‘economicc crash’에 대한 검색은 15% 급증했다.
r/economiccollapse 서브 레딧의 회원 수도 최근 몇 년 동안 가파르게 증가해 왔다. 2021년 말에서 2023년 말까지 80% 증가한 것이다. 분석 사이트인 서브레딧 통계에 따르면, 더 광범위한 종말 게시판인 r/collapse도 2021년 말 이후 26% 증가했다고 한다.
두 커뮤니티에서 이용자들은 주식시장 폭락, 주택시장 붕괴, 미국 금융 시스템의 총체적 붕괴를 예측하는 등 경제에 대한 모든 종류의 종말론적 시나리오에 대해 경종을 울리고 있다. 개인정보 보호를 위해 신원을 밝히지 않은 비즈니스 인사이더의 한 회원은 연준이 금리를 계속 인상하지 않으면 주식시장이 급락하고 하이퍼인플레이션 문제가 경제 전체로 확산될 것이라고 말했다.
실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 아는 사람은 소수에 불과합니다. 통제할 수 있는 방법이 별로 없고, 상황이 정상화될 것이라는 증거도 보지 못했기 때문에 매우 비관적입니다.
또 다른 사용자는 최근의 AI 주가 상승이 닷컴과 같은 폭락으로 이어질 수 있다고 경고한다.
비이성적인 과열과 탐욕스러운 투기. 단기적으로는 큰돈을 벌 수 있지만, 파티가 끝나면 엄청난 후유증을 남길 것입니다. 모든 것이 무너졌을 때 책임을 떠맡게 되고 싶지 않습니다.
많은 운명론자들은 글을 통해 현실적인 상황을 제시할 뿐이라고 말한다. 플로리다에서 부동산 중개업을 하는 프레디 스미스는 자신이 경제 전문가가 아니지만 정기적으로 소셜 미디어 계정에 경제에 대한 경고를 제시한다고 말했다. 한 틱톡에서 그는 생활비 상승으로 인해 현재의 경제가 대공황 때보다 더 나빠졌다고 추측했다.
스미스는 중산층에 대한 정부의 처우에 대해서 “여전히 돈을 빨아먹고 사람들을 벼랑 끝으로 내몰고 있습니다”라고 말했다. 그는 경제 개혁이 이루어지지 않는다면 노숙자가 증가하고 월급쟁이로 살아가는 사람들이 늘어날 것으로 예상한다.
원자재 회사 제네시스 골드 그룹의 CEO인 조나단 로즈도 고객들 사이에서 불안감이 커지고 있다고 말한다. 그는 특히 가치 저장 수단으로 금을 구입하는 투자자들의 수가 팬데믹 이후 약 40~60% 정도 급증했다고 추정한다. 로즈에 따르면, 금을 보유하려는 고객 중 일부는 대규모 재난에 대비하거나 “공동체에서 벗어나” 완전히 자급자족하는 생활방식을 추구하는 프리퍼와 귀농인이라고 한다.
사람들은 금으로 대비하려고 합니다. 자신을 보호하고 다각화하려는 사람들은 꾸준히 유입되어 왔습니다. 하지만 지난 몇 년간 확실히 증가세를 보였습니다.
인식과 현실
경제의 현실은 게시판에 게시판에 참여하고 있는 많은 사람들이 대비하고 있는 것과 일치하지 않는다. 미국은 지난 2년 동안 예상되었던 경기 침체를 피했다. 3월 실업률도 사상 최저치를 기록하는 등, 노동 시장도 비교적 견고하게 유지되고 있다.
로즈는 팬데믹이 시작된 이후 경제에 대한 비관론이 급증했다고 추측한다. 그는 이러한 불확실성과 공포의 경험으로 인해 사람들이 높은 정부 부채 수준, 지정학적 긴장 고조, 고집스럽게 높은 인플레이션 등 경제가 직면한 위험에 대해 더 잘 인식하게 되었다고 말한다.
10년 전보다 오늘날 더 많은 문제가 있다고 생각합니다. 그래서 사람들은 이러한 문제에 대해 우려하고 있고, 뭔가 일어날 때가 되었다고 말합니다. 저도 그 의견에 동의합니다.
또한 많은 사람들이 경제에 대한 실제 경험이 보고된 데이터의 강도와 일치하지 않을 수 있다는 사실에 반응하고 있을 수도 있다. 높은 생활비가 미국 중산층을 괴롭히기 시작했고, 노스웨스턴 뮤추얼의 설문조사에 따르면 미국인들의 재정 불안이 2012년 이후 최고치를 기록하고 있는 것으로 나타났다.
식당과 식료품점에서 인플레이션으로 인한 물가와 생활비 상승을 확실히 체감하고 있습니다. 다른 사람들은 그다지 운이 좋지 않을 수 있습니다. 이로 인해 주식시장과 경제에 대한 전망이 어두워질 수 있습니다.
- 리처드 실라, 뉴욕 대학교의 금융 역사학자
스미스는 사람들에게 경제에 대해 교육하고 노동자 계층에 대한 불만을 표출하기 위해 동영상을 제작하고 있다고 말한다.
온라인에서 23세 젊은이들이 일주일에 40~50시간씩 활동하면서 부모님과 함께 사는 이야기를 하는 걸 봅니다. 지난 10년 동안 전 세계가 변했습니다. 망가진 시스템에 대한 인식이 부족해서 답답하게 느껴집니다.
원문: 피우스의 책도둑&
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