「사랑에 빠지기까지 224개의 트윗 메시지, 70개의 페이스북 메시지, 30번의 통화가 필요하다(It Takes 224 Tweets, 70 Facebook Messages, and 30 Phone Calls For a Couple to Fall In Love)」는 제목의 재미있는 글을 봤다. 내용은 아래와 같다. 짧아서 그냥 전문 번역.
현재 대부분 사람이 살아가는 데 없으면 안 될 존재가 되어버린 SNS. 과거에는 전화, 편지, 이메일 등 남들과 연락하는 수단이 극히 제한되었지만 이제 트위터, 페이스북 등 SNS의 등장으로 인해 누군가와 연락할 채널 폭이 넓어졌다.
이와 관련해 한 연구에서는 재미있는 분석을 실행했다. 소셜 미디어를 활용해 사랑에 빠지는 데 걸리는 시간을 측정한 것이다. 아래 그래프에서 보이는 대로 트위터를 통해 연인이 된 사람들은 평균적으로 서로 간에 224개 메시지를 보냈다. 페이스북의 경우 상대적으로 짧은 70개 메시지를 보내면서 사랑에 빠졌다.
과거 1970-1980년대에 데이트를 했던 부모님 세대들은 공식 커플이 되는데 평균적으로 2달 반이 걸렸다고 하니, SNS는 연락 채널을 다양화해줄 뿐 아니라 연인 관계로 이어지는 속도 또한 줄여준 셈이라 할 수 있다.
지금부터는 내 의견. 물론 어디까지나 통계적 수치기에 정규분포에서 좌우 양극단에 존재하는 사람이 있기 마련이며 아웃라이어 역시 존재하기 마련이다. 첫눈에 보자마자 페북이건 트위터건 그런 거 상관없이 바로 사랑에 빠진 사람들도 있지 않은가. 필자의 지인 중에도 만난 지 3번 만에 연인이 아니라 결혼을 하기로 약속한 ‘아웃라이어 of 아웃라이어’를 입증한 인물이 존재하니 말이다.
게다가 시대의 흐름에 순행하지 않고 역행하는 사람들도 존재한다. 해당 연구에 의하면 연인 중 10% 미만은 여전히 손편지를 써서 주고받는 펜팔을 통해 사랑을 이어가고 있다. 확실히 물리적인 힘은 많이 들어가지만, 기계보다 손맛이 더 있으며 이런 아날로그식 사랑이 훨씬 더 애틋하지 않은가(하지만 귀찮은 건 부인할 수 없는 일이다).
그리고 이 연구는 영국 커플들을 대상으로 분석한 것이다. ‘카카오톡’이라는 마성의 아이템을 보유한 우리나라에선 몇 개의 카톡을 주고받아야 서로의 눈에 콩깍지가 씔 수 있을까 하는 궁금증이 유발된다. “뭐해?” “숨셔” “ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ” “ㅇㅇ” 등이 주를 이루면서 트위터보다 단발성이 강한 카톡은 최소한 300개 이상은 주고받아야 할 터다.
하지만 아무리 깨끗한 그 무엇이라도 탈탈 털면 뭔가 먼지 한 입자라도 나온다. SNS가 오로지 사랑의 큐피드 역할만 한 게 아니다. 이별 열차, 그것도 특급열차 역할도 톡톡히 해내고 있다. 이 연구에 의하면, 이별한 연인 중 36%가 이별 수단으로 전화를 활용했다. 더욱 가슴 아픈 사실은 27%는 문자메시지로 차이거나 헤어진 경험이 있고, 13%는 트위터나 페이스북 메시지로 헤어지자는 통보를 받았다고 한다.
직접 만나서 차이는 것도 가슴을 베이는 상처를 남기는데, 하물며 트위터로 “헤어져”라는 메시지를 받은 사람들은 오죽하랴. ‘이별은 만나서 직접 하는 게 예의’라는 말은 역사의 수면 속으로 사라져가고 있다. 이제는 인스턴트식의 사랑, 인스턴트식의 이별을 하는 연인이 늘어나는 상황이 시간이 지날수록 자연스러워지고 있는 현실이다.
아무쪼록 지금 이 순간 썸 타고 있는 사람들이 있으면 앞으로 메시지를 보낼 때 공식적인 연인이 되기까지 몇 개나 보냈는지 한번 세보는 것도 재미있는 일일 터이고, 향후 이별 통보를 무엇으로 받았는지 혹은 받을 것인지 생각해 보는 일도 가슴 아픈 흥미로움(…)을 선사해 주지 않을까.
