Credit: IBM Research
소니와 IBM의 연구자들이 201Gb/in^2 (평방 인치당 201Gb)의 기록 밀도를 지닌 자기 테이프를 개발했습니다. 자기 테이프는 데이터 백업 용 이외에는 사실 거의 쓰이지 않지만, 그래도 백업이 매우 중요해지고 데이터 크기가 자꾸 커지기 때문에 대용량 스토리지를 위해 더 밀도가 높은 신기술이 필요합니다. 2006년에 평방 인치당 6.67 Gb 스토리지 기술이 개발된 점을 생각하면 그사이 기술 발전 속도가 매우 놀랍다는 것을 알 수 있습니다.
IBM과 소니의 연구팀은 평방 인치당 201Gb의 저장 밀도에 도달하기 위해서 48nm 폭에 불과한 터널링 자기저항 리더 (48nm wide tunneling magneto-resistive (TMR) reader)를 개발했습니다. 일단 작은 폭에 데이터를 저장했으면 이를 읽거나 쓸 헤더가 필요하기 때문입니다. 물론 잘못된 위치에 기록하거나 읽는 일을 방지하기 위해 리더기의 위치를 7nm 이하로 정교하게 조절할 수 있는 장치도 같이 필요합니다.
마지막으로 얇은 테이프에는 7nm 크기의 나노입자로 된 자기 물질이 들어있는 자기층이 있으며 이는 여러 층의 보호를 받고 있습니다. (사진) 이를 통해 평방 인치 당 201Gb, 카트리지 당 330TB이라는 보통은 상상하기 힘든 수준의 대용량 데이터를 백업할 수 있는 것이죠.
자기 테이프는 순차 읽기와 쓰기에 특화되어 사실 하드디스크나 SSD처럼 메인 스토리지로 사용하기는 어렵습니다. 하지만 가격당 가장 많은 데이터를 담을 수 있는 스토리지이며 하드디스크나 SSD처럼 매일 쓰는 것이 아니라 가끔 데이터 백업을 하는 용도라 수명이 훨씬 긴 장점이 있습니다. 만약 기록 중 작은 문제가 발생해도 그 부분만 제거하면 나머지 부분의 데이터는 그대로 읽을 수 있는 테이프 스토리지만의 장점도 있습니다. SSD나 HDD에서는 생각하기 어려운 일이죠.
이런 장점을 고려하면 앞으로 더 대용량의 자기 테이프 기술을 개발하려는 노력이 지속될 것입니다. 머지않은 미래에 1PB급 자기 테이프 카트리지를 보는 날도 오게 될 것 같습니다.
